Cet ouvrage est consacré aux différentes échelles du pouvoir exercé par les femmes et sur elles-mêmes de la part des autorités ecclésiastiques et civiles engagées dans le contrôle des congrégations religieuses féminines inspirées du modèle ignatien. Les cas d'étude ici considérés se référent à la période qui va de la suppression de la Compagnie de Jésus (1773) aux premières décennies du XX^e siècle, c'est-à-dire ce que l'historiographie a défini comme «le long XIX^e siècle». Cette perspective de longue durée permet de saisir les dynamiques d'adaptation et d'évolution de ces échelles de pouvoir face à la situation politique et religieuse des divers contextes géographiques, de l'Europe occidentale jusqu'aux Amériques.

Née d'une collaboration entre l'Université catholique de Louvain et l'Université de Lyon II, l'Atelier d'Érasme, collection à comité de lecture, est un espace de réflexion intergénérationnelle. Elle rassemble des chercheurs travaillant au carrefour entre les récits historiques, les traditions littéraires, et les livres en tant que miroir à la fois des auteurs et des lecteurs. Citoyen de l'Europe, Érasme circule entre une nouvelle vision du monde et ses acteurs institutionnels et culturels ; il s'interroge face aux autorités à partir de son statut de spécialiste du texte. À son image, la collection propose un questionnement du passé à partir de recherches collectives ou individuelles, en lien avec l'historiographie la plus récente et ses enjeux culturels, notamment celui du genre et des interactions genrées.