Le Roman d'Alexandre en prose est l'héritier d'une tradition romancée de la vie d'Alexandre le Grand, née dans l'Antiquité tardive. L'étude de sa source directe, l'Historia de Preliis, nous renseigne sur les méthodes de traduction et sur les attentes du public médiéval. Au fil de cette étude, on entrevoit la façon dont était lu le Roman d'Alexandre en prose du XIII^e siècle au XV^e siècle. Les choix de traduction permettent de poser les premières pistes, complétées par un travail sur l'objet-livre. Le format du manuscrit, la mise en recueil, les variantes, l'illustration du texte, les notes de lecture sont autant d'indices de réception. Le Roman d'Alexandre en prose se révèle être un roman à métamorphoses.

Parce qu'ils suivent tous un programme iconographique qui circulait dans les ateliers, les manuscrits du Roman d'Alexandre en prose offrent l'opportunité d'étudier en parallèle une tradition textuelle et une tradition iconographique. Se révèlent alors des similarités de fonctionnement entre la « mise en roman » et la « mise en images », comme si les miniatures étaient, à leur manière, une traduction, dans l'acceptation médiévale du terme.