Existe-t-il un autre lieu - dans un espace aussi limité - qui mette en évidence un patrimoine artistique d'une telle envergure ? Chaque jour l'architecture, les fresques et les sculptures de la basilique Saint-Pierre de Rome surprennent et fascinent les visiteurs du monde entier.

L'actuelle basilique, dont la construction fut réclamée et organisée par les papes de la Renaissance, se trouve au même emplacement que l'ancienne église bâtie sous l'empereur Constantin ou ses fils - durant le IV^e siècle, sur le tombeau de Saint Pierre. Des historiens d'art, spécialistes de l'architecture romaine, racontent, illustrations à l'appui, son évolution. Tableaux et gravures montrent les moments de transition entre l'ancien et le nouvel édifice - on célébrait la messe dans l'ancienne nef pendant qu'on construisait le nouveau dôme dans l'abside démolie. Après les travaux de Michel-Ange et de Bramante, le Bernin créa la place devant la basilique et modifia son intérieur, donnant à l'ensemble l'apparence d'aujourd'hui.

Ce livre sur le Templum Petri est une somme spectaculaire retraçant l'histoire de ce lieu, qui concentre - par le talent des artistes - gloire et pouvoir de l'Église romaine et de la chrétienté jusqu'à nos jours.