Alors que le taux de chômage est de 10,5 % en France, de 25 % en Espagne, qu'il touche tout particulièrement les jeunes (plus de 50 % en Espagne), cet ouvrage revient sur dix ans de réforme de l'État-providence en Europe. Les politiques plus «actives», qui ont en commun d'être plus «incitatives au retour à l'emploi», ont-elles porté leurs fruits aux Pays-Bas, en France, en Espagne ? Qu'apprend-on des nouvelles stratégies menées en Europe en matière sociale ? Atteignent-elles leurs objectifs en matière de lutte contre la pauvreté et le chômage ?

Issu d'une enquête de deux ans à Bruxelles, Madrid, Barcelone, Amsterdam et Paris, l'ouvrage propose des résultats inédits et nourrit le débat citoyen sur l'État-providence et la lutte contre le chômage. Il permet de tirer des conclusions sur les nouveaux instruments d'action publique en montrant comment le «gouvernement par l'incitation» s'étend et se généralise - depuis les politiques économiques jusqu'au secteur social, des institutions européennes à l'échelon local.

Cette comparaison internationale intéressera les enseignants et les étudiants de niveaux Licence et Master en science politique, en IEP et Sciences Po, en économie et en sociologie, ainsi que les cadres de la fonction publique territoriale et nationale.