Le patrimoine de Caen à l'épreuve de la Seconde Guerre mondiale et de la Reconstruction

Parmi les villes détruites en 1944, Caen était parmi celles qui étaient les plus riches d'un point de vue patrimonial. A Caen comme ailleurs, la Reconstruction n'a pas été la reconstitution objective des dommages de guerre. La ville a été reconstruite selon un plan entièrement nouveau, et a été entièrement remaniée dans son aspect et son fonctionnement. L'héritage historique a été inclus dans ce processus dynamique, et c'est ce que démontre cette étude sur le patrimoine caennais. Les monuments anciens ont été adaptés et profondément transformés dans leur forme, leur usage et leur environnement, tandis que, réciproquement, le nouveau plan urbain était conçu à partir des édifices anciens conservés. Les acteurs de ce « grand oeuvre » ont été Louis Bourdil, conservateur des Monuments historiques, Yves Guillou et Jean-Marie Louvel, les maires de la Reconstruction, René-Norbert Sauvage, secrétaire des Antiquaires de Normandie, Jean Merlet, Paul Leroy, Marcel Poutaraud, architectes des Monuments historiques, ainsi que les architectes du ministère de la Reconstruction. Tous ont travaillé à mettre le patrimoine historique au service de la ville nouvelle.

Après une thèse d'histoire de l'architecture sur les monuments historiques en France de 1940 à 1959, Patrice Gourbin enseigne aujourd'hui à l'École nationale supérieure d'architecture de Normandie.