L'origine de cet ouvrage est une rencontre entre des universitaires et des représentants des coopératives gui a eu lieu à Grenoble en avril 2016 et dont l'objet était de confronter les points de vue des professionnels et des universitaires à la fois sur les nouvelles pratiques des coopératives, et les nouvelles analyses en cours.

Le contexte dans lequel s'inscrit la vie des coopératives est en effet modifié par de nombreux éléments : la loi de juillet 2014 sur l'Économie Sociale et Solidaire (ESS), l'apparition des Coopératives d'Activité et d'Emploi (CAE), des Société Coopératives d'intérêt Collectif (SCIC), l'ubérisation de la société, ... Les coopératives sont de plus en plus prises en considération dans le monde universitaire, dans la recherche fondamentale comme dans la formation. Ces travaux s'inscrivent dans différents paradigmes de l'économie, de la gestion et/ou de la sociologie des organisations, en France ou dans le monde anglo-saxon.

Dans cet ouvrage, les analyses des universitaires et celles des professionnels ne sont pas juxtaposées, mais plutôt en échos, comme le montre la réflexion sur la spécificité des banques coopératives ou leur banalisation.

Les contributions réunies dans ce livre s'appuient aussi bien sur l'histoire que sur l'actualité la plus récente.

Ce livre est à la fois un outil pédagogique pour les enseignants et un ouvrage de référence pour les praticiens impliqués dans les grands débats sur les coopératives.