La lutte contre le cancer a bénéficié de progrès notables à toutes les étapes du parcours de soins. Ces progrès expliquent l'explosion démographique des patients traités pour cancer et considérés comme guéris ou vivant avec une maladie contrôlée pour une période prolongée. Cette situation définit l'après-cancer. La trajectoire de ces patients est souvent grevée par de lourds handicaps à l'origine d'une détérioration parfois profonde et durable de la qualité de vie comparativement à la population générale. Ces complications mettent fortement à contribution les « aidants » (conjoints, parents, enfants) et le système de santé avec des conséquences importantes au plan médicoéconomique.

Cet ouvrage a pour but de recenser les divers aspects de l'après-cancer et plaide pour une meilleure prise en compte des besoins de ces patients par la communauté oncologique, en particulier pour les populations les plus vulnérables. Il est temps d'appliquer de nouvelles modalités d'accompagnement pour faciliter la coordination entre le patient et les divers (et parfois nombreux) acteurs de santé afin d'augmenter la sécurité et la productivité du suivi. Cette tâche essentielle pourrait être avantageusement confiée à des infirmières spécialisées, comme l'atteste la réussite de plusieurs initiatives en France comme à l'étranger.

L'enjeu croissant de l'après-cancer invite oncologues, infirmières, psychologues, sociologues ou spécialistes de santé publique à explorer ce domaine sous l'angle de la recherche et des pratiques à l'interface entre médecine et sciences humaines et sociales. Ce livre leur est destiné et de façon plus large à toutes les personnes intéressées par le parcours de soin en cancérologie, y compris patients, médecins généralistes, membres d'associations ou responsables administratifs.