Les relations entre villes et campagnes ont longtemps constitué un des thèmes majeurs des recherches dans les sciences sociales, comme révélateur de l'organisation de l'espace à moyenne échelle, celle des régions et des États. Au cours des dernières décennies, de nouvelles dynamiques ont fondamentalement modifié ces interactions : renforcement des mobilités résidentielles et liées au travail, diversification des formes d'activités, émergence de préoccupations environnementales, nouvelles demandes par rapport à l'espace rural, notamment la quête de « nature ». Le brouillage des frontières entre urbain et rural introduit par la périurbanisation, par de nouvelles formes d'urbanisation par le bas, ainsi que par la contraction de l'espace-temps et les sauts d'échelle résultant de la mondialisation des échanges, ont souvent relégué au second plan la réflexion sur les relations et solidarités territoriales entre villes et campagnes.

Cet ouvrage propose de réinterroger ces relations dans un contexte de métropolisation, de globalisation, d'urbanisation accélérée dans les Suds et d'étalement urbain dans les Nords en réunissant des contributions portant sur des cas localisés en Europe (France, Espagne, Suisse, Russie), en Amérique latine (Colombie, Pérou), en Afrique (Maroc, Sénégal, Kenya), en Asie (Inde) et en Océanie (Nouvelle-Calédonie). Ils s'organisent autour de quatre thèmes principaux : systèmes d'activité et mobilités entre villes et campagnes ; approches comparatives d'espaces périurbains ; agriculture et proximité : nourrir les métropoles ; les politiques publiques face aux mutations des relations villes-campagnes.