Le Petit Nicolas, Astérix, Lucky Luke ou Iznogoud font de René Goscinny l'un des humoristes les plus célèbres au monde. Plus qu'un écrivain et un scénariste à succès, Goscinny a profondément marqué la culture française et opéré une révolution dans l'univers de la bande dessinée. Il en a bousculé les codes et, à la tête du magazine Pilote, l'a érigée au rang de « neuvième art ». À travers des planches et des scénarios originaux ainsi que de nombreux documents inédits issus des archives de l'auteur, René Goscinny. Au-delà du rire retrace les étapes de sa vie, de Paris à Buenos Aires, puis de New York à Paris, et nous fait découvrir l'homme et son singulier parcours.

Au-delà du génie comique, cet ouvrage révèle les ressorts de sa créativité et de son inspiration : la passion de la France - et de son histoire -, une enfance cosmopolite entre l'Argentine et la France, au sein d'une famille originaire d'Ukraine et de Pologne, la pluralité des langues et une vision défaitiste mais comique de l'existence, conjuguée à un immense talent satirique. Première rétrospective consacrée à ce révolutionnaire en costume-cravate, disparu en 1977, c'est une autre histoire de la littérature et de l'image au XX^e siècle qui est ici présentée.