Gallimard ; Muséum national d'histoire naturelle
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Disponible - 569 NEA
Niveau 2 - Sciences
Gallimard ; Muséum national d'histoire naturelle
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Depuis la découverte, en 1856, de la calotte crânienne d'un spécimen du genre humain dans la vallée de Neander, en Allemagne, le néandertalien suscite de nombreuses recherches. Où vivait Neandertal, dans quel milieu, quel habitat ? Que sait-on de sa morphologie, de ses capacités cognitives et de ses rites ? Quelle fut la nature de sa rencontre avec Homo sapiens ? ©Electre 2018
Qui était Néandertal ? Où et comment vivait-il ? Pourquoi a-t-il disparu ? Que nous a-t-il transmis ? Autant de questions auxquelles Marylène Patou-Mathis, Pascal Depaepe et une vingtaine de chercheurs répondent dans une passionnante synthèse, illustrée de nombreux témoignages matériels, de fossiles et de représentations artistiques. Ils brossent le portrait de chasseurs- cueilleurs nomades, qui ont exploité avec talent les ressources naturelles nécessaires à leur quotidien, et parcoururent, entre -350000 et -35000 ans, de vastes territoires en Eurasie continentale et au Proche-Orient. La découverte de vestiges atteste que cet habile artisan avait des préoccupations esthétiques, symboliques, voire même métaphysiques. Pourtant, pendant plus d'un siècle et demi, Néandertal fut victime de préjugés et de fantasmes, considéré au mieux comme un brouillon d'humain, au pire comme un singe. La révolution génomique de ces dernières années a prouvé que Néandertal et Homo sapiens eurent des enfants fertiles, explosant ainsi le concept de l'espèce. Néandertal est notre cousin et le représentant d'une humanité à part entière, dont la connaissance est sans cesse renouvelée.
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