L'oeuvre du Comte Tolstoï commence par la description de l'année 1914 : « Au cours des dix dernières années, des entreprises grandioses avaient vu le jour à une vitesse incroyable. Des fortunes se chiffrant par millions surgissaient comme par magie. [...] C'était l'époque où l'amour, les sentiments vrais et sains paraissaient vulgaires et désuets. Personne n'aimait, mais tous avaient soif de jouir : tels des drogués, ils buvaient avidement tout ce qui était pimenté, tout ce qui leur déchirait les entrailles. [...] Afficher des idées subversives était une preuve de bon goût ; la neurasthénie témoignait d'une âme raffinée. Voilà ce qu'enseignaient les écrivains à la mode qui surgissaient du néant l'espace d'une saison. »

Cent ans plus tard il semble que ce texte a été écrit par un contemporain de notre monde blogueur et surmédiatisé. Le talent de Tolstoï était plus intelligent que l'intelligence elle-même. Il nous a laissé en héritage l'un des livres les plus importants de l'URSS naissante, un grand roman qui méritait d'être republié.