Les hommes et les femmes qui vivront jusqu'à la fin du XXI^e siècle et au-delà apprendront, souvent dans la douleur, que moins de 200 ans d'exploitation intensive des ressources renouvelables et fossiles auront suffi pour rendre incertaine la survie du genre humain sur terre.

Néanmoins, tout semble encore pouvoir continuer comme avant aux yeux de la plupart des décideurs politiques, des grands patrons et des économistes. Partout, les consommations d'énergies fossiles augmentent, alors qu'il est impératif de les diviser par quatre. La population mondiale croît toujours alors qu'il faudrait la stabiliser. La pénurie d'eau frappe beaucoup de pays et va encore s'aggraver. Les migrations de populations victimes du climat, de la misère et des conflits n'en sont qu'à leurs débuts. Mais elles provoquent déjà de grosses tensions, y compris dans l'Union européenne.

En raison de sa géographie et son climat, la France peut piloter des politiques de freinage du réchauffement et capter plus de carbone. C'est ce que propose l'auteur dans ce livre consacré aux modifications à promouvoir dans l'économie du pays. Cet ouvrage, qui intègre les expériences de trois métiers successifs exercés par l'auteur, se veut aussi une contribution aux débats qui traversent les partis politiques, à commencer par ceux qui se réclament de la gauche en France. Ces partis, doivent élaborer d'urgence des projets en phase avec les enjeux du siècle.