En 1891, Henri-Edmond Cross fut l'un des premiers peintres à choisir de s'établir sur les bords de la Méditerranée. Comme le rappelle Maurice Denis, « dans ses yeux pâles d'homme du Nord, tout le lumineux Midi étincelait ». Au coeur d'une nature intacte, il se consacra entièrement à son art qui atteste une prodigieuse conquête de la couleur. Des austères portraits de jeunesse, son parcours mène aux nus richement colorés s'épanouissant librement dans la végétation méditerranéenne. Cet ouvrage retrace l'ensemble de la carrière de l'artiste et témoigne d'une montée en puissance chromatique hors du commun. Il rappelle le rôle essentiel joué par Cross dans le mouvement de libération de la couleur au tournant des XIX^e et XX^e siècles.