La plupart des interventions contemporaines au sein du renouveau métaphysique en philosophie sont menées au nom du réalisme. Pourtant, la notion d'idée, rigoureusement comprise, est au coeur du langage, dont nous reconnaissons la fonction centrale dans notre monde. Pourtant, la mathématique mobilise l'idée d'un bout à l'autre de son domaine et de son activité ; la science mathématisée, par suite, l'emploie elle aussi. Mieux, nous ne pouvons sans doute pas comprendre notre manière de supputer sur le possible, le nécessaire et le contingent, sans en appeler à l'idée. Tout cela suggère que nous devrions reconsidérer notre « préjugé métaphysique » en faveur du réel, pour embrasser une vision du plan humain comme troué et bouleversé par l'échappée idéale. La discussion et l'argumentation proposées par Jean-Michel Salanskis déploient un point de vue personnel tout en débattant avec des philosophes analytiques, des philosophes français contemporains, ou avec l'héritage marxiste.