Cette biographie de Jean de Raymond, établie à partir de documents d'archives la plupart inédits, présente un témoignage sur l'évolution politique et sociale des pays de l'Indochine et la construction de leur indépendance à partir de 1945. Elle éclaire la lutte des forces profondes, des appartenances culturelles, des rivalités et des infiltrations qui écartelaient l'Indochine entre des concurrences internes et des pressions extérieures.

Après deux séjours en 1927 et en 1933 comme jeune officier à la frontière du Tonkin, où il apprit le mandarin et l'annamite, l'Inspecteur des Colonies est envoyé par le général de Gaulle en 1945 à Calcutta d'où, avec Pierre Messmer, Jean Sainteny, Léon Pignon, il prépare la libération de l'Indochine, puis à Saigon auprès de l'amiral d'Argenlieu. Il contribue bientôt comme commissaire de la République à la libération et à la refondation du Laos dont il organise les conditions de l'Indépendance.

Directeur adjoint des Affaires politiques du ministère de la France d'Outre-mer, commissaire de la République au Cambodge, en lien étroit avec Léon Pignon puis le général de Lattre et le ministre Jean Letourneau, il conseille en permanence le roi Norodom Sihanouk pour concrétiser la première phase de l'Indépendance du jeune État marqué par l'instabilité politique et l'insécurité qui l'atteindra lui-même.

On suit, parfois au jour le jour, à travers des notes, des portraits, des observations, l'action de ce connaisseur dans les rencontres officielles et les échanges avec divers acteurs sur des terrains les plus variés. Ces documents offrent un intérêt majeur pour la compréhension des mouvements populaires et des rôles tenus par ces interlocuteurs dans les événements qui marquaient ces pays auxquels Jean de Raymond était attaché.