Le 28 septembre 1865, débarque en baie de New York en provenance de Liverpool un jeune médecin français de vingt-quatre ans, Georges Clemenceau, sans objectif précis. Il restera finalement quatre années, durant lesquelles il devient « notre correspondant aux États-Unis » pour le journal parisien Le Temps. Les articles que publie alors Clemenceau ont été jugés si remarquables par les Américains qu'ils sont, en 1928, pour soixante-quatorze d'entre eux, traduits en anglais et publiés. Le livre devient immédiatement une référence, et le reste aujourd'hui, témoignage de ces années charnières de la deuxième révolution américaine qui suivirent l'assassinat du président Abraham Lincoln.

Tirés des archives, les cent articles de Clemenceau sont pour la première fois mis à la disposition des lecteurs français, dans leur langue d'origine et leur entièreté. Ils permettent de découvrir un Clemenceau méconnu, jeune homme au caractère trempé et à la plume déjà bien affûtée qui, en se confrontant à la démocratie et à la politique américaine, y forge des convictions radicales et profondes. Quand il retrouve le sol de France, à l'orée d'un destin qui le mènera à s'engager en politique pendant plus de cinquante ans, ses années américaines continuent d'inspirer sa pensée et son action. S'est nouée ainsi chez Clemenceau une solide relation à l'Amérique, réactivée en 1917 par l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, et qui durera jusqu'à sa mort.