Saint-Donatien

Renaissance d'une basilique

L'incendie du 15 juin 2015 a placé la basilique Saint-Donatien et Saint-Rogatien de Nantes au coeur d'une actualité tragique. Le sinistre de Notre-Dame de Paris en avril 2019 et celui plus récent de la cathédrale de Nantes en juillet 2020, dans des circonstances différentes, ont suscité des émotions semblables et montré l'attachement du plus grand nombre à ce patrimoine remarquable. La restauration de la basilique, qui a permis sa réouverture en septembre 2021, a transformé peu à peu ce drame en « renaissance » et invité à la redécouverte d'un édifice longtemps mal connu.

C'est l'ambition de ce livre, né de la rencontre d'un photographe, d'un architecte, d'un historien et d'un spécialiste de l'art religieux. Il rappelle l'histoire de cet édifice et du site sur lequel il est bâti, consacré depuis l'époque mérovingienne au culte des Enfants nantais, et retrace sa reconstruction à la fin du XIX^e siècle. Il est également l'occasion de redécouvrir la basilique, son décor peint et sculpté, ses vitraux et son mobilier, à travers des photographies, plans et croquis. Enfin cet ouvrage retrace toutes les étapes de cet exceptionnel chantier de restauration, grâce au travail que le photographe a été autorisé à mener sur place, et aux témoignages de tous les compagnons qui ont participé avec autant de passion que de savoir-faire à la renaissance de cet édifice religieux.