Afrique du Sud contrastes et arc-en-ciel

L'Afrique du Sud, longtemps infréquentable pour les tenants des droits de l'homme, est devenue un produit d'appel qui attire chaque année des millions de visiteurs. Ceux-ci s'en reviennent généralement séduits, voire fascinés. Au premier plan de cet engouement, une offre touristique sans équivalent sur le continent africain, largement médiatisée. « Un monde dans un pays », tel est le slogan particulièrement bien adapté qui chapeaute les campagnes promotionnelles. Si les aléas de santé publique à travers le monde ont fortement perturbé cette attractivité, on peut imaginer que la situation retrouve sa sérénité sans trop tarder.

Jean-Louis Balans, spécialiste des questions politiques en Afrique australe, dresse ici un portrait détaillé d'un pays loin des clichés africains. Il retrace l'arrivée des premiers colons blancs qui se heurtent aux populations en place, décrit le processus qui a mené à l'apartheid et revient sur son histoire récente quand, en juin 1991, le gouvernement abolit les dernières lois raciales. À l'issue d'élections « libres », le nouvel État sud-africain a été capable de porter au pouvoir Nelson Mandela, son premier président noir. Si tout n'est pas réglé autour des valeurs-clés revendiquées de « liberté, égalité et dignité » et si les défis structurels restent immenses, l'Afrique du Sud est aujourd'hui un exemple démocratique montrant aux yeux du monde son habileté à marier les contraires.