Alors que le Bélarus est comme figé depuis vingt-cinq ans sous l'emprise d'un régime autoritaire dirigé d'une main de fer par Alexandre Loukachenko, naît un espoir de changement à l'approche de l'élection présidentielle de 2020. En août et pendant les mois qui suivent, les citoyens se soulèvent en masse. Ils dénoncent des fraudes électorales de grande ampleur et réclament le départ du dictateur. La lutte est intense, la période, révolutionnaire. L'ensemble de l'édifice étatique et policier tremble. Mais une féroce répression vient à bout du mouvement. Des centaines de milliers de personnes fuient à l'étranger.

En sociologue, Ronan Hervouet documente la contestation, la répression et l'exil. Il est parti à la rencontre de Bélarusses qui ont trouvé refuge en Lituanie, en Pologne et en République tchèque. Des hommes et des femmes de toutes générations lui ont raconté leurs engagements, leurs combats, leurs espoirs, leurs désillusions, leurs souffrances. Il en tire le portrait saisissant dans un climat de roman d'espionnage, d'un peuple méconnu. Son rôle est pourtant devenu capital pour l'Europe à l'heure de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, dont Loukachenko est le principal allié.