Édouard Albert (1910-1968) est connu pour être l'architecte du Gratte-ciel n°1, premier immeuble de grande hauteur de Paris. Avec le gril du campus de Jussieu, il est aussi le concepteur du plus vaste ensemble bâti de la capitale. Ce livre retrace la trajectoire d'un créateur à la fois résolument moderne et ancré dans la tradition. Défenseur d'une synthèse des arts, Édouard Albert affirme construire à l'image des maîtres d'oeuvre gothiques, pour qui l'expression des structures et l'intégration d'oeuvres vont de pair. Soutenu par André Malraux, il collabore avec Braque, Calder, Dubuffet et Vasarely pour élaborer une architecture en dialogue avec la création contemporaine. Inventeur, il explore les potentialités du béton précontraint et des structures métalliques, se faisant le héraut de la préfabrication aux côtés de Jean Prouvé. Les ossatures tubulaires qu'il conçoit avec Jean-Louis Sarf, les maisons en bois Minimax ou encore la bibliothèque universitaire de Nanterre en sont l'incarnation. Édouard Albert est aussi l'auteur de projets non réalisés, tels l'amphithéâtre Jean-Vilar, qui préfigure le Centre Pompidou, ou l'île artificielle dessinée avec le commandant Cousteau.

À travers ses réalisations spectaculaires et ses utopies, son oeuvre nous invite à une immersion dans l'histoire de l'architecture du XX^e siècle.