Cet ouvrage s'inscrit dans une série de recherches menées à la Maison des Sciences de l'Homme d'Aquitaine concernant les villes, la culture, le sport, et la francophonie au Canada et au Québec. La francophonie est souvent associée à la langue et aux institutions culturelles classiques qui lui sont liées. Mais d'autres pratiques et notamment celles correspondant aux cultures sportives et aux jeux s'organisent progressivement autour d'événements qui proposent une version festive et participative qui mérite attention. Ces cultures se sont en partie substituées aux grands récits et aux croyances qui ont perdu de leur force et les mythes sportifs et leurs rituels peuvent être considérés comme des répliques du sacré. Elles sont une réponse à la recherche de cérémonie fusionnelles compensant les divisions, les conflits et l'individuation croissante de nos sociétés. Un monde idéel de représentation se mêle au monde réel des lieux et de l'organisation économique politique et idéologique du sport. Derrière les jeux de la francophonie au Canada se cachent d'autres enjeux sociaux et politiques, notamment autour de l'anglais et du français, les langues officielles du Canada.

Qu'une quinzaine d'auteurs canadiens et français représentants des universités, des institutions sportives ou gouvernementales s'intéressent aux jeux, aux sports et à la francophonie est le signe que les recherches sur ce thème ont acquis une place dans les sciences sociales et qu'elles sont un excellent moyen d'analyser les enjeux à l'oeuvre dans les sociétés.