Dans le collège pour jeunes filles de Mèrémont, une des pensionnaires, Vissia, est retrouvée, pieds et poings liés, étranglée avec ses propres cheveux. Aucune des dix-huit autres occupantes du dortoir n'a rien vu ni entendu.

La direction du collège demande à Désiré Marco de trouver le coupable, à charge pour lui de démontrer qu'il vient de l'extérieur, le personnel étant au-dessus de tout soupçon. Marco découvrira que l'établissement cache des moeurs étranges. Ainsi, Vissia était une séductrice patentée. Les moeurs des autres jeunes filles étaient tout aussi dissolues, et les membres de l'établissement cachaient tous un secret plus ou moins lourd...