La Chine, une superpuissance mondiale émergente, nous fascine aussi bien par son passé doté d'une civilisation de plusieurs millénaires que par son présent en voie de modernisation spectaculaire. Quelles sont les racines de cette civilisation et son évolution ? Quelles sont les principales formes de l'extraordinaire richesse du patrimoine culturel chinois ? Quel rôle cette tradition joue-t-elle dans le succès économique pour façonner les multiples visages de la réalité actuelle ? Y a-t-il un «modèle» chinois avec un parti-État fort et les différentes réformes aussi bien économiques et financières que politiques et sociales visant à construire un État moderne ? Ces réformes amènent-elles la Chine vers une ouverture politique et un renouveau des valeurs traditionnelles pour redevenir une puissance non seulement économique mais aussi culturelle ? Tels sont les axes de réflexion que l'ouvrage se donne.

S'adressant à l'étudiant aussi bien qu'au grand public, l'ouvrage nous invite à un voyage culturel dans l'empire du Milieu avec les multiples aspects d'une civilisation millénaire, dans la Chine contemporaine qui ne cesse de nous surprendre avec ses réformes de plus en plus poussées dans tous les domaines et les mutations socioéconomiques accélérées, pour faire ressortir les transitions et la continuité entre ses propres traditions et sa modernisation, au-delà des clichés et des idées reçues.