Neuf siècles avant notre ère, dans la fabuleuse Babylone aux jardins suspendus, la peine de mort est appliquée publiquement devant la porte consacrée à la déesse Ishtar. Nommée à la tête du Service de la Justice royale malgré son jeune âge et son sexe féminin, Taliya enquête sur un meurtre énigmatique : pourquoi l'homme le plus riche de la cité, l'heureux époux d'une femme superbe et qui l'aime, et lui-même combattant aguerri, escrimeur redoutable, est-il resté sans réaction à l'apparition des assassins ?

Pourquoi ne s'est-il pas défendu, pourquoi n'a-t-il pas appelé ses gardes, donné l'alarme ? Taliya n'hésite pas à s'immerger dans les bas-fonds de Babylone... ou à grimper jusqu'au sommet de la grande ziggourat, tout là-haut, à mi-chemin des dieux, pour chercher la réponse.