Le génie logiciel est une science dont la finalité est la fabrication de systèmes informatisés, généralement complexes. Cette méta-discipline fixe les règles et les garde-fous qui vont agir comme autant de conditions nécessaires au bon déroulement du processus de fabrication. Par conséquent, elle doit s'ancrer dans la pratique du développement des logiciels, et rechercher en permanence les conditions de son efficacité et la pertinence des outils qu'il propose.

En dressant un tableau complet des données économiques et techniques de son développement, cet ouvrage permet au lecteur de mieux comprendre le vrai défi du génie logiciel : faire en sorte que les systèmes informatiques qui nous environnent de toutes parts restent à notre service.