Ce guide, produit conjointement par Amnesty International et le Conseil de l'Europe, a pour but d'offrir une aide dans la conception de politiques et de mesures visant à mieux répondre au problème des mutilations génitales féminines, et d'ouvrir la voie au changement. Il se fonde sur la Convention du Conseil de l'Europe sur la prévention et la lutte contre la violence à l'égard des femmes et la violence domestique (également connue sous le nom de Convention d'Istanbul), qui est entrée en vigueur en août 2014.

La Convention d'Istanbul est le premier traité à reconnaître l'existence des mutilations génitales féminines en Europe et la nécessité d'une réponse systématique en la matière (article 38 de la convention). Elle exige des États parties qu'ils renforcent les mesures de prévention en s'adressant aux communautés affectées, tout comme au grand public et aux professionnels concernés. Elle génère l'obligation d'offrir protection et soutien aux femmes et aux filles en danger lorsqu'elles en ont le plus besoin. Elle place également au premier plan leurs besoins et leur sécurité.