Les cadres temporels que nous nous donnons, ou qui nous sont imposés par nos environnements de vie, ont beaucoup changé au cours des dernières décennies. Jeunes et adultes, par exemple, n'organisent pas leurs agendas biographiques à partir des mêmes coordonnées temporelles, d'où souvent des effets d'incompréhension.

À côté d'anciennes temporalités que l'on croyait caduques, comme celles de l'alternance et de la transition aujourd'hui en pleine expansion, nous en voyons poindre de plus originales et dont les significations restent à décrypter : temporalités de l'agenda plus particulièrement, sans oublier celles de la simultanéité et de l'instantanéité.

Saisir la signification de ces temporalités émergentes, c'est les resituer dans leur environnement sociétal et tenter d'esquisser les formes de la nouvelle culture en gestation. À cette fin, nous partirons du concept de projet qui circule depuis plusieurs décennies entre modernité et post-modernité. Nous le retiendrons dans sa variante très actuelle de «management de projet», à travers les temporalités qui l'organisent, révélatrices de ce que nous appellerons polychronie, nous appellerons polychronie post-moderne du moment présent. Cette polychronie, illustrée par le recours de plus en plus systématique à l'agenda, semble gagner du terrain par rapport à la monochronie moderne d'un temps orienté, sans pour autant la supplanter.