Les invasions d'espèces introduites provoquent des nuisances d'ampleur variable sur les écosystèmes concernés et il revient à la société d'en gérer les conséquences. Tous les personnels ayant en charge la conservation du patrimoine naturel doivent faire face à ces invasions et tenter d'apporter des solutions aux problèmes qui surgissent.

Comment prévenir les invasions biologiques ? Comment évaluer le risque qu'elles représentent ? Que peut-on faire pour lutter contre les invasions en cours ?

Sensibilisé à cette problématique, le ministère en charge de l'Écologie a souhaité solliciter une communauté de chercheurs, issus de disciplines variées, afin d'appréhender ces questions dans la diversité des approches qu'elles concernent. Le programme « Invasions biologiques », lancé en 2000, a été conçu avec l'objectif principal d'accroître aussi bien les connaissances conceptuelles et théoriques relatives aux invasions biologiques que les connaissances concrètes sur les invasions animales et végétales auxquelles le territoire français est confronté. Les nombreux résultats de recherche issus de ce programme, premier du genre au niveau national, alimentent les analyses et recommandations présentées dans cet ouvrage.

Si la réponse unique et universelle aux problèmes que posent les espèces envahissantes dans les espaces naturels n'est pas apportée ici, les avancées indéniables dans la compréhension des mécanismes à la fois biologiques, sociologiques et économiques qui sous-tendent ces invasions, permettront d'éclairer les décisions qui seront à prendre par les gestionnaires de l'environnement. Les scientifiques, enseignants et étudiants y trouveront également des résultats et réflexions qui enrichiront les connaissances liées à ces mécanismes.