Le défi du développement en Afrique est indissociable du devenir des espaces ruraux. Ces derniers connaissent, à l’image de l’ensemble du continent, une crise sans précédent. On y observe une plus forte augmentation du nombre de personnes vivant dans la pauvreté que dans les villes, et une nette tendance au retour à l’autosubsistance.La fin de l’Etat-providence marquant le désengagement des pouvoirs publics de secteurs sociaux, la marginalisation socio-économique des campagnes dans un contexte où le processus de développement n’est perçu que sous la lorgnette du développement urbain, l’émergence de nouveaux espaces concurrents à l’exemple des espaces périurbains et des espaces d’exploitation minière artisanale... sont autant de facteurs qui peuvent expliquer le déclin villageois. Celui-ci est lisible dans le déclin agricole, dans le déclin démographique, dans l’enclavement des espaces ruraux...Un tel devenir constituerait à coup sûr un véritable frein à la mise en place d’un réel processus de développement.