De nombreux récits mettent en scène des personnages a priori invincibles, de la Bible hébraïque (Samson), aux contes russes d’Afanassiev (Kachtcheï), en passant par les contes populaires (sous la catégorie de Corps-sans-Âme, ATU 302). Dans tous les cas, ces personnages sont finalement vaincus, non par un personnage encore plus fort qu’eux, mais par la divulgation réelle ou supposée de leur secret. Le paradoxe étant que généralement ce sont eux-mêmes qui finissent par le révéler dans une hubris de toute-puissance.