Le nom turc de la Méditerranée est Akdeniz, ou mer Blanche, qui s’oppose à Karadeniz, ou mer Noire. Cet exposé présente et critique le principe explicatif selon lequel la couleur dans le nom des mers ne correspond pas à une propriété de leurs eaux, mais indique la localisation géographique de ces mers, par référence à la couleur attachée aux points cardinaux dans différentes cultures.