L’invention du système des immeubles à gradins. Sa genèse à visée sanitaire avant sa diffusion mondiale dans la villégiature de montagne et de bord de mer

dans Ministère de la Culture

Auteur(s) :

Laget, Pierre-Louis

Éditeur(s)
- In Situ
Date
- 2014-07-22T02:00:00Z
Notes
- Les immeubles aux étages disposés en gradins-terrasses qui, depuis un demi-siècle, connaissent une extraordinaire vogue dans l’architecture balnéaire, sont issus des réflexions de médecins sur le mode de traitement le plus approprié pour des malades affectés d’une tuberculose pulmonaire ou phtisie. Ce fut avec la création en Allemagne, à la fin du xixe siècle, d’un nouveau type d’établissement hospitalier, le sanatorium, conçu comme outil de traitement spécifique de cette affection alors redoutable, que naquit le parti architectural qui allait engendrer l’idée d’étager en gradins les terrasses ou balcons ouverts au-devant des chambres de malades. Plus précisément, ce furent les galeries dites de cure d’air, éléments constitutifs du sanatorium dès son origine, qui, après des déclinaisons diverses, se muèrent en système à gradins-terrasses. Cette mutation elle-même résultait d’une inflexion de la cure sanatoriale qui adjoignit, à la cure d’air traditionnelle, un traitement par le rayonnement solaire ou héliothérapie. Les phtisiologues suisses, promoteurs à l’aube du xxe siècle de cette héliothérapie prétendirent, contrairement à leurs homologues allemands, que le soleil exerçait une action bénéfique et non nocive sur la phtisie. Ils proposèrent donc de découvrir les galeries de cure pour qu’elles fussent inondées de lumière, ce qui constitua le point de départ des recherches pour obtenir pareil effet. La mise en application du système des galeries de cure disposées en gradins se heurtait toutefois à des difficultés constructives ; en sus, les retraits des gradins amenuisaient notablement les surfaces des planchers entre chaque niveau et celui immédiatement supérieur ; enfin, une majorité de médecins continuait à douter de la valeur médicatrice de l’héliothérapie. C’est pourquoi seul un petit nombre de sanatoriums et de fort rares immeubles d’habitations adoptèrent ce système de construction avant la Première Guerre mondiale, puis surtout durant la période de l’entre-deux-guerres. Du fait que les hôpitaux prirent modèle sur l’architecture des sanatoriums à partir des années 1930, on rencontre aussi quelques uns de ces édifices conçus selon les mêmes principes architectoniques. Au lendemain de la guerre, le système de gradins-terrasses ne fit plus recette, tout au moins dans l’architecture hospitalière, en raison sans doute des surcoûts engendrés par sa mise en œuvre. Aussi fallut-il attendre les années 1960 avec l’essor inouï du tourisme de masse en bord de mer, pour que ce système retrouvât la faveur des architectes et se trouvât appliqué à très grande échelle et avec un succès devenu planétaire qui ne se dément toujours pas.
Sujet(s)
Droits
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