Le 29 mars 1787, Thomas Jefferson, un des pères fondateurs des États-Unis adresse à son secrétaire William Short, depuis Aix-en-Provence, une lettre dans laquelle il aborde, entre autres choses, le problème de la différence linguistique qu'il a rencontrée en arrivant en Provence. Il y a là dit-il, un « provençal » qui n'est pas un simple dialecte du français, mais bel et bien une langue à part entière, plus proche de l'italien que du français, et qui occupe, avec des variantes tout le sud de...