L’article propose une étude de l’événement que fut l’Axël de Villiers de l’Isle-Adam à la scène les 26 et 27 février 1894 à la Gaîté à Montparnasse à Paris. Il montre que cet événement artistique tient à trois aspects, qui sont successivement analysés : d’abord, Paul Larochelle réalisa une « mise en scène » très soignée et riche, mettant l’accent sur les éléments de théâtralité de la pièce de Villiers et procédant sur un mode tout à fait conforme à l’esthétique scénique dominante à l’époque ; néanmoins, il sous-titra le spectacle « récitation », dans la lignée du théâtre symboliste du début des années 1890, afin de valoriser la dimension poétique du spectacle, liée à la profération du verbe villérien. Enfin, le spectacle fit événement parce qu’il se présentait comme une « séance » théâtrale œuvrant à la gloire de Villiers, où communia, avec une ferveur très démonstrative, la jeune génération des idéalistes.