Avec l’enseignement systématique de l’écriture des caractères (chiffres et lettres) et des prénoms à l’école maternelle, se pose la question du pourquoi et du comment de l’écriture en miroir par les enfants de 5 ou 6 ans. Les progrès des neurosciences et nos investigations empiriques récentes apportent de nouveaux éclairages à cette question ancienne. L’importance des facteurs contextuels est ainsi mise en lumière. C’est le cas par exemple lorsque les enfants écrivent successivement la lettre C et le chiffre 3 : 73 % de ceux qui ont écrit correctement C écrivent le 3 suivant en miroir (c’est-à-dire Ɛ), alors que seuls 10 % de ceux qui ont écrit C en miroir (c’est-à-dire Ͻ) écrivent le 3 suivant en miroir. C’est également le cas lorsque les contraintes spatiales (place insuffisante à droite) les y poussent : plus de 50 % des enfants écrivent spontanément leur prénom en miroir (au moins en partie).