De l’archive aux sociétés savantes et des sociétés savantes à l’inscription publique. La construction sociale du discours des origines de l’industrie horlogère de la vallée de l’Arve (milieu du 18e-milieu du 20e siècle)

dans Association des ruralistes français

Auteur(s) :

Judet, Pierre

Éditeur(s)
- Ruralia
Date
- 2009-07-01T02:00:00Z
Notes
- La vallée de l’Arve, située en Savoie entre Mont Blanc et Genève, concentre aujourd’hui l’essentiel du décolletage français, industrie qui produit des pièces métalliques diverses pour des « donneurs d’ordres » du monde entier. Elle fut d’abord, dès le milieu du 18e siècle, une zone de production de pièces pour l’horlogerie genevoise et, plus largement, helvétique. L’ancienneté de cette activité industrielle qui se réclame de l’activité horlogère vaut à la petite région de s’être dotée d’un récit des origines dont cet article se propose de retracer les étapes. L’introducteur présumé de l’horlogerie apparaît à l’époque où la Savoie, alors gouvernée par Turin, est rattachée à la France. Il s’agit d’un dénommé Ballaloud qui¸ après de longues migrations, est revenu dans sa « patrie », Saint-Sigismond, petit village de montagne. D’abord passé sous silence, le personnage est exhumé à la fois par un auteur jacobin et par un prêtre réfractaire pour faire figure de héros populaire qui permet à la société montagnarde d’échapper au fléau de l’émigration. L’histoire n’est utilisée que bien plus tard afin de mettre en valeur l’ancienneté de l’horlogerie qui tend alors à abandonner la montagne pour se concentrer autour de Cluses où, en 1849, une école d’horlogerie a ouvert ses portes. L’école d’horlogerie s’approprie peu à peu l’histoire de Ballaloud qui, en s’enrichissant suivant un processus discontinu, devient le récit fondateur du district industriel en formation. Quels sont les auteurs de ce récit ? Quels sont leurs buts ? Quel usage ont-ils fait des écrits précédents ? Entre les récits des voyageurs attirés par les « glacières de Chamouni », ceux des horlogers et décolleteurs, et les recherches des sociétés savantes, il s’agit de comprendre comment et pourquoi cette petite société savoyarde s’est constitué un tel discours sur les origines de son activité industrielle, sachant en outre que l’existence de la Savoie est elle-même problématique.
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- Français
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