Dans cet article, l’auteur propose une description et une analyse de la progression de la mission jésuite Amérique latine, au Chaco indien, au cours du XVIIIe siècle. Celle-ci doit son succès (relatif) à des circonstances locales qui ont favorisé son implantation (géologiques, géographiques, économiques et politiques), et à sa capacité à générer par elle-même (en transformant les formes sociales locales) des conditions propices à son action.