Transmis par plus de cinquante manuscrits, le recueil que l’on désigne comme la Première Vie des Pères constitue un richissime réservoir de récits pieux destinés à l’édification du public. Cet ensemble, qui compte 20000 vers environ, fut composé vers 1215-1230, peu après le IVe Concile du Latran (1215) dont il reflète l’attention pour la pénitence comme condition pour mériter le salut éternel: de fait, nombre des contes sont centrés non seulement sur la repentance à l’égard du ou des péchés ...