La "Library of congress" fut fondée en avril 1800 par le Congrès. Installée à l'intérieur du Capitole, elle ne comptait que 3000 ouvrages lorsqu'elle fut incendiée par les britanniques en 1814. Jefferson offrit sa bibliothèque qui contenait 6487 ouvrages. La bibliothèque se développa, et à partir de 1870, une loi du Congrès obligea les éditeurs à déposer deux exemplaires de chaque ouvrage publié aux Etats-Unis