Philologue, philosophe, écrivain et historien. - Professeur d'hébreu au Collège de France (à partir de 1862, puis 1870-1883), puis administrateur (à partir de 1883). - Membre de l'Institut, Académie des Inscriptions et belles-lettres (élu en 1856), et de l'Académie française (élu en 1879)
Écrit aussi en yiddish. - Traduit aussi du yiddish en français
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Écrivain, poète, traducteur. - Spécialiste de la littérature yiddish. - Directeur de la Bibliothèque Medem, Paris (en 1999). - Fondateur du périodique "Gilgulim", Paris (en 2008)