La charge cognitive mesure l'intensité du traitement cognitif engagé par un individu particulier, possédant certaines connaissances et ressources, pour réaliser une certaine tâche d'une certaine manière, dans un certain environnement. Elle peut être plus ou moins lourde et correspond à l'effort mental que l'on doit déployer pour apprendre ou exécuter une tâche