Le 16 juin 1940, le maréchal Pétain demande à l'Allemagne nazie les conditions d'un armistice. La France est vaincue. Le 18 juin, un inconnu, le général de Gaulle, lance de Londres un appel à la résistance. Durant cinq années, dans les circonstances les plus dramatiques, une poignée d'hommes, puis des divisions, puis des armées engagées sur tous les fronts participeront à la lutte, au nom de la France. De la défaite à la victoire, cet ouvrage est l'histoire, jour par jour, d'un prodigieux retournement arraché au destin par le courage et l'obstination.

Tous les faits se rapportant aux conflits, quelle que soit la partie du monde où ils se sont produits, sont présentés dans leur environnement et commentés pour situer leur importance. Avec de nombreuses cartes, tableaux et les portraits des grands acteurs du drame. Mine incomparable d'informations précises, cette chronologie constitue un ouvrage de référence sur l'histoire de la Seconde Guerre mondiale.

Engagé à dix-huit ans dans la Résistance, Pierre Lefranc rejoint ensuite les Forces françaises libres. Ayant accompli une mission clandestine en France, il participe ensuite à la campagne d'Allemagne. Après avoir assumé des responsabilités au RPF, il devient en 1958 et 1959 successivement chef de cabinet puis conseiller du général de Gaulle à Matignon et à l'Elysée. Préfet, il est le fondateur et le vice-président de l'Institut Charles de Gaulle. Pierre Lefranc est également l'auteur de plusieurs ouvrages d'histoire contemporaine.