Minuscule pays d'Amérique centrale, le Salvador se relève difficilement d'une guerre de douze ans qui a fait cent mille morts. Des accords de paix, signés en 1991 sous l'égide de l'ONU, prétendent avoir mis fin au conflit endémique qui a secoué toute l'histoire de ce pays : violences institutionnelles de l'oligarchie du café, qui exploite les meilleures terres et exclut les paysans, résistances tenaces des petits paysans, des artisans et ouvriers urbains, qui se sont chaque fois achevées dans un bain de sang. Mais si les armes se sont tues, que recouvre ce silence ? Le retour à la peur et au mutisme pour les exclus de toujours, ou l'amorce d'une véritable transition vers une société pacifiée, civile et civilisée, dans laquelle la <> (Mgr. Romero) trouve enfin droit de cité ?

Cet ouvrage retrace cette histoire de café et de sang : des origines de l'injustice jusqu'à la guerre et aux élections de 1994. Au travers de nombreux témoignages et documents recueillis sur place par l'auteur, on revit comme de l'intérieur les espoirs et les résistances du peuple salvadorien, les luttes et les contradictions du Front Farabundo Marti de Libération Nationale (FMLN). L'ouvrage s'achève sur un bilan sans fard des Accords de paix de 1991.