En France, l'aventure universellement connue du docteur Albert Schweitzer (1875-1965), grand pionnier de la médecine humanitaire, a presque complètement occulté l'originalité de son œuvre intellectuelle. Œuvre immense pourtant, touchant aussi bien à la musicologie qu'à la philosophie, à la théologie qu'à la réflexion politique, qu'il nous revient aujourd'hui de confronter aux débats planétaires de notre fin de siècle.

Jean-Paul Sorg, professeur de philosophie, rédacteur en chef des Etudes schweitzeriennes et grand connaisseur de l'œuvre du Prix Nobel - y compris dans sa partie allemande - a réuni en une anthologie thématique les textes majeurs de cet homme d'action qui fut aussi un penseur des plus originaux. On y découvre que le pasteur Schweitzer n'a pas seulement lancé en France le mouvement de «redécouverte» de Jean-Sébastien Bach ou jeté les bases de la recherche théologique moderne ; il a également été l'un des premiers à s'interroger sur les spiritualités orientales. Enonçant dès les années 1920 le principe du «respect de la vie», il fut aussi avant la lettre l'instigateur d'une vision du monde qui fondera philosophiquement tous les combats futurs pour la paix et la sauvegarde de la Terre, contre l'économisme et le culte du progrès technologique, en faveur des droits de l'homme et pour l'avènement d'une «éthique de la civilisation».

Pour la plupart inédits en français, ces écrits nous dévoilent la pensée d'un humaniste à la fois moderne et spirituel, qui s'appuie sur une raison ouverte à la transcendance nécessaire à toute vie.