Après avoir replacé la mosquée de Soliman dans l'évolution de l'art ottoman et dans le paysage architectural d'Istanbul, l'auteur raconte les grandes étapes de la construction du monument, oeuvre de l'architecte Sinan.

Au moment où il essayait de reconstituer l'empire romain, Justinien édifia Sainte-Sophie. Son oeuvre politique lui survit pendant neuf siècles, jusqu'à la prise de Constantinople par les Turcs en 1453. Les sultans Ottomans, conscients de cet héritage, s'employèrent à la reconstruction du même projet impérial. Et quand il atteint la puissance de l'empire de Justinien, Soliman entreprend aussi de se mesurer à l'oeuvre édilitaire de son prédécesseur. Pour ce faire, sa grande chance est d'avoir un architecte exceptionnel, Sinan, qui pendant un demi siècle dirigera tous les chantiers impériaux. La mosquée de Soliman sera l'un de ses chefs d'oeuvre. Après avoir replacé la Süleymanye dans l'évolution de l'art ottoman et dans le paysage architectural d'Istanbul, Stéphane Yérasimos raconte les grandes étapes de la construction du monument. Dans le même temps, il restitue de grands pans de la vie à la Sublime Porte au temps de Soliman le magnifique.