Partagé entre plusieurs disciplines, le concept du somatique est abordé dans ce livre à travers deux phénomènes majeurs mis en rapport avec la pathologie organique : le rêve et l'affect.

Or le rêve n'est pas seulement le rêve nocturne correspondant au sommeil paradoxal, il est aussi l'activité onirique se manifestant le jour sous différentes formes régies par un rythme fondamental : la rêverie, le jeu, l'illusion, le transfert, l'affect... L'auteur intègre ici, outre les données des neuro-sciences actuelles, les dimensions historiques, linguistiques et anthropologiques de l'expérience du rêve en dépassant les dichotomies habituelles.

L'affect, lui, paraît inséparable de la langue maternelle, tout en s'insérant à la fois dans la relation à l'autre et dans l'imaginaire corporel. Deux affects en particulier, l'angoisse et la dépression, sont privilégiés, pour autant qu'ils renvoient à des situations d'impasse liées à la pathologie organique en général. Il semble cependant possible d'isoler des impasses spécifiques propres à des pathologies spécifiques, et de pouvoir mener à terme des thérapies dans cette nouvelle perspective. Des illustrations cliniques approfondies viennent renforcer une théorie aux antipodes d'une conception de la psychosomatique et de la psychanalyse fondée sur la psychogenèse et la causalité linéaire.

Aboutissement des recherches antérieures de l'auteur, ce livre est une tentative pour fonder autrement le concept de somatique à l'intersection de la médecine, de la psychanalyse et de la psychosomatique.