Résumé

Ce film documentaire, initialement intitulé "Une traversée du siècle avec Julien Green", retrace l'histoire du XX° siècle à travers la mémoire d'un témoin exceptionnel en la personne de l'écrivain Julien Green (1900-1998) et de son "Journal", le plus long de l'histoire de la littérature. Ces deux éléments s'entrecroisent et se complètent : un récit construit à partir d'un entretien filmé avec Julien Green chez lui, à Paris, en 1996, et le "Journal", exercice quotidien, où sont consignés faits et sentiments avec une précision extrême, et dont Christian Rist donne la lecture d'un choix d'extraits. Ces deux voix nous amènent sur les lieux où Julien Green a vécu : la Virginie, berceau de sa famille, Paris, où il a choisi de vivre, Londres, Oxford, New York, Rome, Berlin... jusqu'à Klagenfurt, en Autriche, dans la petite chapelle d'une église baroque où il a fait creuser sa tombe. De nombreuses images d'archives mondiales sur le siècle et des photographies appartenant à Julien Green, illustrent ce récit découpé chronologiquement en quatre parties : 1900-1917, 1917-1930, 1930-1940 et 1940-1996.