Zhang Wei, écrivain de la province du Shandong, déroule des scènes avec sensibilité et poésie. Ces récits où les hommes, dans leurs gestes quotidiens, leurs pensées et leurs sentiments, composent un tableau avec les éléments de la nature forts et animés, apaisants parfois, menaçants à l'occasion. Atmosphère marine, filets de pêche, poissons, humidité de l'air, rivière et mer : il n'est pas jusqu'au rythme de la narration des souvenirs des hommes qui ne prend un tempo de marée. Profondeurs du monde naturel, et plongée temporelle dans l'existence humaine. Comme en mouvements de vagues, les hommes, même dotés des tempéraments bien trempés, s'inscrivent dans des lignées, ils sont pris dans des successions de générations, dont ils ne peuvent facilement s'extraire. Dans quelle Chine sommes-nous ? A quelle époque nous trouvons-nous ? Par quelques notations, Zhang Wei fait sentir la présence de la Chine communiste ? Pèse-t-elle vraiment face à la puissance de cet univers que l'auteur montre imprégné d'éléments immémoriaux, aux accents légendaires ? C'est un art d'écriture paysagère qui se déploie dans ces oeuvres, l'écrivain faisant vivre une tradition qui s'était largement perdue dans la Chine contemporaine. Ailleurs, Zhang Wei compose des romans davantage ancrés dans le contexte récent de l'histoire et de la société communistes. Distance et engagement : Zhang Wei, en tant qu'écrivain et en tant qu'intellectuel, épouse cycliquement ces deux attitudes.

Annie Curien