Avec ce recueil, constitué de deux «livres», on voit se forger et s'affirmer l'expérience clinique d'Helene Deutsch à la croisée d'une formation de psychiatrie classique acquise auprès des plus grands (Wagner-Jauregg à Vienne et Kraepelin à Munich) et d'un intérêt passionné pour la psychanalyse.

On trouvera dans le premier livre onze conférences restées jusqu'à présent inédites et qu'elle a prononcées depuis les débuts de sa propre analyse par Freud, en 1918, jusqu'à 1930.

Le second est une restitution de la forme originale de La Psychanalyse des névroses, publié en 1930 et devenu «introuvable».

En tant qu'analysante, Helene Deutsch est le cas clinique qui, avec celui de sa fille Anna, a contraint Freud à tout revoir sur le chapitre de la féminité. En tant qu'analyste elle a devancé Freud - son livre paru en 1930 en fait foi - puisqu'elle a démontré, à partir de cas, ce dont Freud ne fera pas état avant 1931 : l'intense attachement de la fille à sa mère, au-delà de la haine. C'est ce que révèle Marie-Christine Hamon grâce à une pratique véritablement analytique des textes.