Au cours du XX^e siècle, des artistes et des architectes de haut vol ont joué un rôle capital, parfois à titre privé, dans l'histoire de ce qui est peut-être notre espace familier le plus cher : le jardin. Des groupes comme les mouvements De Stilj et Arts and Crafts lancèrent l'idée d'une pièce à ciel ouvert de conception réellement moderne, et cette recherche fut poursuivie par les grands créateurs de ce siècle, de l'architecte Le Corbusier à l'artiste Paul Klee, en passant par le célèbre architectepaysagiste Dan Kiley. Cet amour de la perfection eut pour fruit la création de quelques grands jardins comptant parmi les plus beaux chefs-d'œuvre de tous les temps.

Curieusement, jusqu'ici l'histoire du jardin moderne n'a pas été abordée, ou du moins a-t-elle été effleurée, par la littérature traitant de l'art des jardins. Jane Brown, qui est au niveau mondial l'une des meilleures historiennes du XX^e siècle en la matière, se passionne pour l'histoire secrète du jardin moderne depuis une bonne dizaine d'années. Sa recherche l'a incitée à approfondir les idées révolutionnaires peu connues de ce mouvement et à redécouvrir des chefs-d'œuvre oubliés depuis longtemps. Son texte a de l'envergure tout en restant accessible, et il est accompagné d'illustrations riches et surprenantes, de documents historiques rarement publiés, et de photographies contemporaines tout à fait étonnantes présentant onze jardins modernes réputés.

Etant donné le goût actuel pour les principes écologiques et l'architecture verte, les leçons du jardin moderne seront éminemment utiles pour aborder le XXI^e siècle. Cette publication exceptionnelle tisse une tapisserie d'idées et d'idéaux infiniment riche, animée par les créateurs qui élaborèrent ces rêves.